Het Elise Mathilde Fonds ondersteunt initiatieven die culturen verbinden, mensen bij elkaar brengen of zorgen voor behoud van culturele waarden.
Daarnaast ondersteunt het Elise Mathilde Fonds het toegankelijke maken van kunst en eventueel het maken van kunst. Er zijn meerdere kunstdisciplines maar het Elise Mathilde Fonds ondersteunt niet alle vormen en er wordt nooit een individuele kunstenaar ondersteund. Enige uitzondering hierop zijn de stipendia die het Elise Mathilde Fonds beschikbaar stelt aan de Rijksakademie van Beeldende Kunsten.
- Beeldende kunst
- Beeldhouwkunst, schilderkunst, keramische kunst, fotografie en textielkunst kunnen in aanmerking komen.
- Bouwkunst, architectuur, grafische vormgeving en filmkunst worden in de regel niet ondersteund.
- Literaire kunst
- Poëziewandelingen of -lezingen en voorleesprojecten kunnen in aanmerking komen.
- De totstandkoming of productie van een boek wordt in principe niet ondersteund.
- Podiumkunsten
- Muziek, theater en dans kunnen in aanmerking komen.
- Er wordt o.a. gekeken naar het gezelschap (amateurs of professionals), de verhouding van de kosten ten opzichte van het aantal voorstellingen en bezoekers en locatie van repetities en voorstellingen.
- Festivals komen alleen in aanmerking indien zij nog niet gevestigd zijn en geen commercieel karakter hebben, voor een breed publiek toegankelijk zijn en meer beogen dan vermaak.
- Mediakunst, kunst en technologie
- Digitale en conceptuele kunst kan in aanmerking komen.
- Language en elektronische kunst wordt in principe niet ondersteund.
Het Elise Mathilde Fonds kent ook een fonds op naam; het P.J. Verhoeff Fonds. Voor dit fonds komen aanvragen in aanmerking die bijdragen aan de verbreding van een begrip voor muziek onder de jeugd en het bevorderen van concertbezoek door de jeugd.